L'HISTOIRE DE LA LÉGION ÉTRANGÈRE
1914-1918
6 - LE RÉGIMENT DE MARCHE DE LA LÉGION ÉTRANGÈRE
6 - I - Dans la Somme : avril 1918 - La ruée allemande sur le Santerre
6 – I – 2 – La contre-attaque
Depuis que l’offensive allemande sur le front anglais a débuté, le Général Foch a progressivement rassemblé l’ensemble des réserves françaises pour faire face à une éventuelle rupture du front anglais, situé à l’aile gauche du dispositif français. Il pense que les Britanniques peuvent faire face mais il sait aussi que si les Allemands disloquent les Anglais et tournent le dispositif français, les deux armées se trouveront séparées et la route de Paris ouverte.
A la fin du mois de mars 1918, la Division Marocaine et le R.M.L.E. quittent Vaucouleurs pour la Somme. La division est commandée par le Général Daugan qui, très emphatique, déclare : «Il y a 500 ans, Jeanne d’Arc quittait Vaucouleurs pour courir à la délivrance du sol de France. C’est de Vaucouleurs que la Division Marocaine part aujourd’hui pour entrer dans la gigantesque bataille. En avant !». Le 2 avril, le Régiment de Marche de la Légion Étrangère débarque avec la division au Sud de Villiers-le-Bretonneux et se place en réserve vers Boves.
De leur côté, les troupes allemandes ont encore 42 divisions en réserve et son commandement veut tenter un nouvel effort. Ce sera en direction d’Amiens. Dans la nuit du 19 au 20 avril 1918, un coup de main allemand est tenté sur Hangard. C'est un échec. Le 24 avril, une vingtaine de divisions attaquent entre Villers-Bretonneux et le bois Sénécat, encore à la soudure franco-britannique. Les britanniques sont, une nouvelle fois repoussés. Les allemands s’emparent de Villers-Bretonneux et les repoussent également du bois de Hangard jusqu'aux lisières de Cachy. Les français sont refoulés aussi de quelques centaines de mètres jusqu'aux abords d'Hailles. Ils conservent néanmoins ses positions du bois Sénécat. Le même jour, la Division Marocaine monte au front. Elle reçoit l’ordre d’attaquer sur l’Avre mais l’avance allemande en direction d’Amiens faisant courir de gros risques à la ville, sa mission est changée. Les efforts allemands se concentrent principalement sur Hangard qui tombe le jour même.
Les alliés sont heureusement prêts et la contre-attaque est immédiate. Le 25 avril, les Australiens chassent l'ennemi de Villers-Bretonneux. Le 26 avril, à 5 heures du matin, la Division marocaine prend pour objectif le Monument, au sud de Villers-Bretonneux, et le bois de Hangard.
