NOS ILLUSTRES ANCIENS

LE GÉNÉRAL ROLLET
UN HOMME DE COEUR, DE CARACTÈRE ET D'IDÉAL

8 - La paix

Cette célébrité méritée qui s'étend au monde entier – un détachement de Légion avec musique ne va-t-il pas entreprendre une tournée triomphale aux Etats-Unis pendant plusieurs mois ! – Rollet entend qu'elle serve la Légion et les légionnaires seuls. Pour lui, la satisfaction du devoir bien accompli suffit. Il ne demandera rien. Une preuve de cette modestie nous est administrée par le brouillon en pattes "de mouche" d'un article que lui réclamait en décembre 1918 Monsieur Weindel, rédacteur en chef de "l'Excelsior", un des plus grands quotidiens de l'époque. Avide de sensationnel, ce journaliste moderne avant l'heure avait imaginé de demander à quelques héros de la guerre le récit des instants où ils avaient senti vaciller leur courage. Humour et sincérité sont bien difficiles à démêler dans le texte de Rollet. Il raconte avoir eu "la frousse"… autrefois à Madagascar : rentrant avec son boy et son chien d'une promenade consacrée à la topographie de Tsiribihnia, il s'était mis à l'eau pour traverser un marigot, malgré la hantise du caïman qui pullulait dans la région. Et voilà que, sans qu'il le vît, le chien moustique lui sauta sur le dos et le força à plonger. "Je n'eus", écrit-il, "qu'une pensée, le caïman ! Et une verte angoisse m'immobilisa, moins d'une seconde peut-être. Mais je bus un bon bouillon et mes effets tombèrent à l'eau…"

Quand au combat, il le traite d'une phrase : "A la bataille, le cœur bat plus vite à certains moments, mais pour le chef, l'ambiance, l'amour-propre et les préoccupations du moment font tout oublier." Sensible sans doute à l'ironie, le rédacteur en chef renonça à sa série d'articles.

En octobre 1919, le R.M.L.E. quitte ses quartiers de Rhénanie et part pour le Maroc où la guerre se rallume. Dissous, il laisse son drapeau et son héritage au 3ème Régiment Étranger d'Infanterie, créé le 15 novembre 1920. Le chef de corps est bien entendu, le Lieutenant-colonel Rollet qui retrouve le terrain de ses premiers faits d'armes.

Suite

Musique du 1er R.E.
Le Colonel Rollet et la garde au drapeau
L'Excelsior
La ville de Meknès au Maroc