7 - La Grande Guerre (suite)

La geste va continuer en s'amplifiant : Cumières devant Verdun, Flirey, le bois de Hangard, les combats du Soissonnais, la montagne de Paris, Chaudun, Terny, Sorny, le plateau de Laffaux, la percée de la ligne Hindenburg, autant de noms devenus fameux qui jalonnent l'histoire glorieuse du Régiment de Marche et de son colonel, d'innombrables faits d'armes, de blessures, d'assauts meurtriers; le régiment le plus décoré de l'armée française avec le R.I.C.M., le R.M.L.E., tant par ses lourdes pertes que par ses victoires, devient un symbole des vertus militaires. On ne compte plus ses prisonniers, ni ses prises de guerre, ni les décorations qu'on "invente" pour lui. L'âme de ce corps est incomparable, c'est son chef, qui a parfaitement su entraîner ses bataillons et les manœuvrer sous le feu. Il peut tout leur demander.

Les historiographes ne sont pas avares d'anecdotes sur cette période foisonnante. Trois d'entre elles méritent d'être rapportées car elles éclairent bien le courage personnel du Colonel Rollet, son affection pour sa troupe et la connaissance qu'il avait de l'âme légionnaire.

FORGES, LE 20 AOÛT 1917

Texte extrait du numéro spécial 1981 de la revue historique des armées : L'ennemi bombarde nos lignes. Le Lieutenant-Colonel Rollet reçoit un éclat d'obus dans le bras gauche. Pas question qu'il quitte son commandement ! Un rapide pansement et, alors que l'ennemi essaie de déboucher, il brise ses tentatives puis, saisissant l'occasion, découple ses bataillons pour une progression de plus d'un kilomètre, balayant les plus dures résistances.

DEVANT HANGARD-EN-SANTERRE, LES 25 ET 26 AVRIL 1918

La Légion vient de prendre place dans la tranchée de départ en attendant l'heure de l'attaque. Le Caporal Cheinisse de la 1ère Compagnie de Mitrailleuse se souvient : "Les anglais que nous relevons s'en vont dans une désordre et une débandade bruyante que provoque quelques obus.