NOS ILLUSTRES ANCIENS
LE
GÉNÉRAL ROLLET
UN HOMME DE COEUR, DE CARACTÈRE ET D'IDÉAL
Le 20 décembre 1875, à Auxerre, naît Paul Frédéric Rollet. Son père, issu d'une famille de fonctionnaires, s'était marié l'année précédente. Sorti à vingt ans de l'école Polytechnique, ce dernier est maintenant capitaine au 39ème Régiment d'Infanterie et promis à une belle carrière.
Pendant la guerre de 1870, il a suivi le triste sort du 1er Corps d'Armée du Rhin puis s'est conduit brillamment au siège de Paris. Ses notes de l'année 1875 le peignent brièvement : "Nature sèche, nerveuse, vigoureuse, intelligente. Instruit. Très versé en topographie."
Cet homme à forte personnalité va indéniablement imprégner son fils de ses propres qualités et aussi de ses défauts ! Sur le seul plan militaire, en feuilletant le dossier retraçant la carrière du père, on trouve une ébauche de l'homme que saura devenir le fils. On peut gager sans risques que le jeune Paul Frédéric, plus tard, calquera souvent sa conduite sur les modèles de son père, de qui il héritera aussi la taille plutôt petite, la vigueur et la résistance.
Le fils n'a pas deux ans que son père, alors capitaine, s'attire cette appréciation ambiguë : "Dispositions accentuées à substituer sa manière de voir personnelle à celle de ses chefs."
Cinq ans plus tard, alors qu'il est nommé professeur à l'Ecole Spéciale Militaire, on écrit encore du Commandant Rollet, fraîchement promu : "Cherche à faire prévaloir sa manière de voir. Ambitieux, railleur, vigoureux". Ce qui n'empêche nullement les notes suivantes d'être fort élogieuses : "Distinction et allure franche et courtoise. Intelligence très prompte et très vive. Riche imagination."
