NOS ILLUSTRES ANCIENS
LE
LÉGIONNAIRE ZINOVI PECHKOFF
GÉNÉRAL DE CORPS D'ARMÉE, AMBASSADEUR DE FRANCE
8 - Mai 1922-septembre 1925 : à la Légion Étrangère
De retour
à Paris, le Capitaine Pechkoff demande avec insistance à faire
son temps de commandement de capitaine à la Légion Etrangère
ce qu'il obtient en rejoignant le 1er juin 1926 le 4ème Régiment
Etranger en opération au Maroc.
Dès lors, jusqu'à ce qu'il atteigne la limite d'âge d'officier,
en 1940, sa vie se confond avec celle de la Légion au Maroc ; il prend
le commandement de la 12ème compagnie durant moins d'un an puis rejoint
la 22ème compagnie du 1er Etranger, en octobre 1924. Entre-temps, il
a obtenu la nationalité française, le 24 janvier 1923. Durant,
toute cette période, il tient un journal, véritable recueil
des évènements marquants, de ses émotions, de sa passion
pour la Légion, l'Afrique et le Maroc comme il l'explique dans la préface
de son livre "La Légion Etrangère au Maroc".
Sa conduite lui vaut d'être cité deux fois, le 13 octobre 1924,
à l'ordre de la Région de Marrakech : "Ayant brillamment
participé aux opérations de la Haute Moulouya, en 1922, s'est
fait remarquer à nouveau au cours des opérations du Tadla, en
1923, en particulier le 10 mai où il a puissamment contribué
à la conquête des fortes positions d'Anoufi par la manière
intelligente et ferme dont il a commandé sa compagnie" ;
le 18 juin 1925, à l'ordre de l'armée : "Excellent
commandant de compagnie, beau type de soldat, d'un courage, d'une énergie
et d'un sang froid exceptionnel, le 4 mai, au combat de Taounnat, a brillamment
enlevé sa compagnie et est arrivé le premier sur l'objectif
malgré la violence du feu et les pertes éprouvées".
En 1924, le colonel Maurel commandant le régiment le note ainsi : "Officier
de valeur qui a obtenu de très bons résultats dans le commandement
de sa compagnie. Très dévoué, très intelligent,
M. Pechkoff a rendu de grands services au Régiment. Caractère
très ferme et très droit, beaucoup de jugement ; instruction
générale très développée, éducation
parfaite." ; Son chef de bataillon, le commandant Cazabany, en 1925
: "…Véritable entraîneur d'hommes ; au feu d'un
calme et d'un courage qui firent l'admiration de tous ; blessé au combat
de Bab-Taza"
Blessé par balle à la jambe gauche le 27 juin 1925, lors d'un combat à Bab-Taza, le Capitaine Pechkoff est nommé "à titre exceptionnel", officier de la Légion d'Honneur par décret du 10 juillet 1926 avec la citation suivante ; "11 ans de service, 8 campagnes, 2 blessures, 2 citations. Brillant capitaine, véritable entraîneur d'hommes, remarquable d'énergie et de sang froid ; s'est distingué dans tous les combats auxquels il a pris part du 1er mai au 27 juin 1925. A été blessé à Bab-Taza (Maroc) le 27 juin en entraînant sa compagnie à l'assaut".
Sa convalescence à peine achevée le Ministère de Affaires étrangères demande son détachement pour lui confier une mission aux Etats-Unis et le fait nommer chef de bataillon pour la durée de la mission.
