NOS ILLUSTRES ANCIENS
LE
LÉGIONNAIRE ZINOVI PECHKOFF
GÉNÉRAL DE CORPS D'ARMÉE, AMBASSADEUR DE FRANCE
9
- Octobre 1925- août 1940 : missions aux Etats-Unis au Levant
Commandant d'un bataillon au Maroc - L'adieu aux armes.
Le 18 novembre 1925, c'est l'embarquement pour New-York à bord d'un paquebot au Havre. Le séjour aux Etats-Unis s'achèvera en septembre 1926. Le Commandant Pechkoff emporte avec lui le manuscrit du livre qu'il a écrit durant sa convalescence à partir de son journal. L'ouvrage, 286 pages avec carte, est publié en anglais par "Appleton and Company", à New-York et à Londres en 1926 sous le titre "The buggle sounds" (Le clairon sonne). Il sera publié en français à Paris en 1927 aux éditions Marcelle Lesage sous le titre "La Légion Etrangère au Maroc", préfacé par André Maurois et dédié à Madame Jacques de Broglie. Au retour, il part au Levant (Maroc et Syrie) du 9 octobre au 17 novembre 1926, avec le même grade fictif. Son précédent séjour au Maroc lui a permis d'acquérir de bonnes connaissances de l'arabe qu'il utilise et perfectionne.
Il doit de nouveau repartir aux Etats-Unis, toujours détaché auprès des Affaires étrangères qui l'ont réclamé. Arrivé au début de 1927, le commandant Pechkoff y reste jusqu'en septembre 1930, pour un séjour prolongé à plusieurs reprises, chargé d'expliquer auprès de l'opinion américaine l'action de la France au Maroc et au Levant par une série de conférences et d'entretiens privés. Dès la première année, c'est le succès, ses résultats sont jugés très brillants et le Ministre de Affaires Étrangères demande sa nomination au grade de chef de bataillon. Son livre sur la Légion au Maroc rencontre un franc succès et lui donne une excellente occasion d'aborder le sujet avec autorité.
En 1928, le metteur en scène George W. Will réalise un film de fiction d'après "The buggle sounds" avec le même titre. Il est adapté par Schyler et Mendelstam et interprété par Lon Chaney et Ernest Torrence. Tourné au Maroc, il va rester inachevé à la suite du décès de l'interprète principal. Enfin, avant de rentrer en France il participe à la préparation d'un congrès de l'Américan-Légion qui doit se tenir à Paris