NOS ILLUSTRES ANCIENS
LÉGIONNAIRE BLAISE
CENDRARS
POÈTE ET SOLDAT
4 - Anecdote "La naissance de Charlot"
Pour Raymond
"Charlot est né au front. Jamais je n’oublierai la première fois que j’ai entendu parler de lui. C’était au bois de la Vache, par une soirée d’automne, pluvieuse et détrempée. Nous pataugions dans la boue, en sentinelles perdues, dans un entonnoir de mine, qui se remplissait d’eau, quand Garnier, dit Chaude-Pisse, vint nous rejoindre, retour de permission. C’était en 1915. Garnier était le premier permissionnaire de notre demi-section de hardis patrouilleurs. Il radinait tout droit de Paris. Toute la nuit il ne nous parla que de Charlot. Qui ça, Charlot ? Garnier était plein comme une bourrique. Je crois que Charlot était une espèce de frangin à lui. Et il nous fit bien rigoler avec ses histoires.
A
partir de ce soir là et de huit en quinze jours, chaque fournée
de permissionnaires nous ramenait de nouvelles histoires de Charlot et, nous
autres, pauvres bougres, qui attendions notre tour d’aller en permission
(on nous avait oubliés, nous sommes restés 92 jours sans décoller
de ce petit poste du bois de la Vache), nous nous faisions salement engueuler
quand nous posions des questions pour savoir ce qu’il y avait de neuf
à Paris.
« Non mais des fois, t’as besoin de savoir Paname ? R’gardez-le
donc, c’salé, qui n’a pas vu Charlot ! La ferme, hein !
»
Nous nous taisions.
Tout le front ne parlait que de Charlot. A la roulante, au ravitaillement, à la corvée d’eau ou de pinard, le téléphoniste au bout du fil, la liaison dans le P.C., le vaguemestre qui apportait les babillardes et, jusqu’à ces babillardes elles-mêmes, d’un copain à l’hosteau ou d’une marraine distinguée, jusqu’à ces babillardes elles-mêmes qui ne nous parlaient que de Charlot.
Un
matin que je descendais au rapport du capiston, sale, dégueulasse,
avec une barbe de soixante jours, les pantalons déchirés par
les barbelés, je tombais en plein sur un groupe de joyeux artilleurs
qui mettaient une pièce en batterie et qui m’accueillirent au
cri de « Tiens, v’là Charlot ! ». Et tous d’éclater
de rire.
Qui ça Charlot ?
