NOS ILLUSTRES ANCIENS
LE
COLONEL PRINCE DIMITRI AMILAKVARI (1906-1942)
LE PRINCE DES LÉGIONNAIRES (suite)
El-Alamein
Le 23 octobre 1942, la 1ère Brigade est en ligne à El-Alamein. Elle a pour mission d'attaquer le plateau de l'Himeimat, que défendent deux bataillons italiens des divisions Pavie et Folgore, en abordant cet escarpement abrupt par le sud, tandis que la 7ème Division Blindé doit s'emparer de l'objectif par le nord. Cette action a pour but d'attirer la 21ème Panzer allemande afin de l'empêcher d'intervenir dans le nord où Montgomery veut réaliser la percée.
Protégés sur leur flanc gauche par la colonne blindée (Compagnie de Chars Divry, 2 escadrons d'auto-mitrailleuses du 1er Régiment de Marche de Spahis Marocains de Rémy) 1/13 et 2/13 mèneront l'assaut. L'opération est difficile, trois champs de mines protègent l'objectif situé à 16 kilomètres de la base de départ. Il présente un escarpement d'une centaine de mètres dominant la plaine qui empêche l'observation des tirs d'artillerie.
Le Lieutenant-colonel Amilakvari commente ainsi l'ordre d'opération qu'il reçoit : "ce n'est pas la première fois que l'on nous demande quelque chose d'impossible, mais cette fois c'est tellement c… que ça peut réussir".
Dans la nuit du 23 octobre 1942, la pleine lune que Montgomery attendait pour attaquer, éclaire la marche de la Légion. La progression est pénible, les véhicules radio s'enlisent dans le sable mou. Les sapeurs ouvrent enfin un passage dans les champs de mines pour nos blindés. L'artillerie italienne réagit déjà causant quelques pertes. Après 4 heures de marche lente et pénible, les bataillons sont en place, l'écran des blindés protège leur gauche.
Après plusieurs tentatives, le 1/13 ne réussit pas à déboucher, arrêté par le plan de feu sans faille des parachutistes de la Folgore. Les armes automatiques et les mortiers ont raison de l'ardeur des légionnaires, les pertes s'accumulent. Soudain des panzers du 33ème de Recce surgissent sur la gauche du bataillon, le contraignant au repli.
