Départ 3 heures du matin.

La nuit tropicale est noire et la chaleur du mois de mai étouffante déjà, quoique nous soyons dans les dernières heures de la nuit.
Tenue : chapeau, veste, short, brodequins, car nous allons opérer dans une zone infestée de pièges. Les pataugas, à semelle de caoutchouc, ne protègent pas la plante du pied contre les pointes acérées fichées dans le sol, alors qu'elles ne traversent pas les semelles de cuir…

La compagnie se rassemble dans la cour du monastère de Dap-Cau. Inspection à la lampe électrique discrète, objectif principal : la vérification des brodequins car les légionnaires préfèrent les pataugas plus légers et plus souples, méprisant le danger. Noiraud, le radio 300 essaie son poste en crachotant dans son combiné, puis il annonce qu'il quitte les rangs pour changer les piles, elles sont souvent défectueuses et puis le radio, qui plie sous les 15 kg de son poste, a droit à un traitement de faveur. C'est ainsi qu'il échappe à l'inspection…
Briefing rapide des chefs de section.
Nous allons encercler… Objectif. Itinéraire… Ordre de marche.
Vu ? Questions à poser ? Derrière moi, en avant !

La colonne s'allonge, avance, la cadence se prend, la chenille s'allonge le long des diguettes.
Au lever du jour, nous contrôlons le carrefour des digues prévu…Le bouclage est en place. Nous passons à la fouille des villages. Dans le delta, où les cotes d'un mètre au-dessus du niveau de la mer sont portées sur la carte, les villages sont situés sur des ilôts émergeant de deux mètres environ. Ils sont entourés d'une haie de bambous, infranchissable ailleurs qu'aux portes solidement fixées et généralement piègées. A l'intérieur, les maisons et leur cour se situent de part et d'autres de ruelles étroites en terre. C'est sur ces points de passage obligés que l'astuce des Viêts placera ses pièges.

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