L'HISTOIRE DE LA LÉGION ÉTRANGÈRE
1914-1918
6 - LE RÉGIMENT DE MARCHE DE LA LÉGION ÉTRANGÈRE
6 - E - En Champagne : 17 avril 1917 Le «Golfe» d’Aubérive
6 – E – 4 – Les résultats
L’Histoire se souvient des résultats de l’offensive Nivelle sur le Chemin des Dames – du 15 avril au 15 mai 1917, l’armée française perd 135.000 hommes – et du drame national qui l’a suivi. Même si la Division Marocaine et la Légion Étrangère ont fait porter leur effort sur une zone de diversion, destinée à tromper le Haut-commandement allemand, ils n’en ont pas pour autant démérités. La Division Marocaine a été une fois de plus à la hauteur des espoirs du commandement français. Mais ces cinq longues journées de combats ont usé la Division. Par un temps épouvantable, sous la neige et la pluie, le vent, sur un terrain difficile, face à un adversaire déterminé, mal ravitaillé, dans une tension nerveuse permanente, presque sans sommeil, les hommes sont épuisés. Même si une fois de plus les résultats ne sont pas aussi bons que ceux escomptés, le bilan de la Division est bon. Elle a enlevé tout un ensemble de retranchements allemands, capturant près de 1.100 prisonniers, 22 canons, 47 mitrailleuses, 58 minenwerfers et un matériel de tranchées considérable.
Dans ce cadre, les légionnaires ont montré leur sens du terrain et fait preuve de courage et d'esprit d'initiative hors du commun, attestant de leur valeur au sein d'une unité parfaitement soudée et amalgamée. En cinq jours, les légionnaires ont utilisés plus de 50.000 grenades. Ce chiffre prouve, si besoin était, toute l’âpreté de ces combats dans les tranchées de Champagne. A noter également un changement tactique notoire. Au cours de cette offensive, le combat change d’aspect. La progression se fait désormais par petits groupes au lieu des grandes lignes. Les petits groupes sautent de trou d’obus en trou d’obus, lançant des grenades pour assurer la protection. On se bat mètre par mètre, abri par abri. Au prix de 16 officiers et 777 sous-officiers et légionnaires, le R.M.L.E. a conquis en cinq jours, sept kilomètres de tranchées et montré une fois de plus sa valeur. Ces combats valent au R.M.L.E. sa 5ème citation.
