LES RÉCITS DES ANCIENS

LA GUERRE D'INDOCHINE

SAINT-PIERRE EN TERRE JAUNE

En 1949, le 3ème Régiment Etranger d’Infanterie tenait la RC 3 et la RC 4. Son PC était à Cao-Bang, le 1er Bataillon était à Bac-Kan, le 2ème à That-Khé, le 3ème à Dong-Khé. La route coloniale N° 4 longeant la frontière chinoise du sud au nord avait une réputation déplorable : "la route de la mort – la route sanglante" en raison des pertes subies par les convois, leurs escortes et leurs couvertures.

A Lang-Son, PC de la zone Frontière, se trouvait un bataillon du 2ème R.I.C., un escadron du 1er Chasseur de Hanoï, trois compagnies de transport, une compagnie d’escorte des convois et la base arrière du 3ème Régiment Etranger.

Cette base était implantée à Ky-Lua, le faubourg chinois de Lang-Son, sur la rive nord et droite du song Ky-Cong, fleuve venant des montagnes au sud-est de la ville, coulant vers le nord jusqu’à That-Khé, puis s’écoulant vers la Chine et le bassin du Si-Kiang.

A mon arrivée au 3ème, en mars 1949, je suis affecté par le Colonel Simon au commandement de cette base arrière. Malgré mes efforts et mes supplications, il me fallut redescendre la RC 4 et regagner Lang-Son. J’y trouvais la 2ème compagnie du 1er B.E.P. qui escortait les convois. Fin avril, les embuscades devenant de plus en plus importantes, la 2ème compagnie rejoignit le 1er B.E.P. à Hanoï. Cependant que le 8ème Groupe de Spahis Marocains à Pieds était affecté à Lang-Son. Son 3ème escadron prenait poste au fortin Babey du camp Galliéni. Ce 3ème escadron était encadré par quatre officiers, un capitaine et trois lieutenants, deux français et un marocain.

Vers la mi-juin, un officier du 3ème R.E.I. fut détaché à la base arrière pour un certain temps. Un jour, le Capitaine commandant le 3ème escadron me croise et me dit :
- "Un de ces jours, venez me voir, je voudrais régler un problème avec vous."
- "Mon Capitaine, je suis à vos ordres, vous êtes commandant d’armes à Ky-Lua."
Lui de me répondre :
- "C’est un peu "personnel officier"."

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Positionnement du 3ème R.E.I. le long de la frontière de Chine
Insigne du 3ème R.E.I.